Dois-je cesser mon travail ? Si vous n'êtes pas fatigué, vous pouvez poursuivre votre activité professionnelle car la séance ne dure que quelques minutes chaque jour, fixées en fonction de vos obligations. Il est également possible de demander à votre employeur un aménagement de vos horaires ou un travail à temps partiel.

Puis-je interrompre mon traitement ? Une telle décision ne pourra être prise qu'en accord avec votre médecin, notamment si vous souffrez de troubles importants.

Puis-je partir en vacances ? Oui, si la radiothérapie est terminée. Votre médecin traitant ou le cancérologue vous indiqueront les précautions à prendre durant vos vacances et, s'il y a lieu, ils prendront contact avec un médecin proche de l'endroit où vous séjournez. En cas de départ à l'étranger, il est utile de vous renseigner auprès de l'organisme de sécurité sociale dont vous relevez pour obtenir le formulaire E 111 qui permet de vous faire soigner dans l'un des quinze pays de l'Union Européenne. En dehors de l'Union, pensez à contracter une assurance couvrant les frais occasionnés par les soins (notamment aux USA) ainsi que votre rapatriement éventuel. Si vous prévoyez de partir dans une région ensoleillée, il faut éviter d'exposer au soleil les parties traitées de votre corps.

Comment puis-je m'habiller ? Le plus normalement possible. Cependant, dans les régions où votre peau est traitée, des vêtements trop serrés au tissu trop riche peuvent provoquer une irritation. C'est également le cas pour certains textiles artificiels. Privilégiez par conséquent des vêtements souples et amples, en coton et peu fragiles. Ils risquent en effet d'être tachés par la fuchsine que l'on applique sur votre peau.

J'attends longtemps avant de commencer mon traitement, pourquoi ? Dans certains cas et en particulier après une intervention chirurgicale, un délai est nécessaire avant de débuter le traitement afin d'obtenir une bonne cicatrisation.

Je suis également traité par chimiothérapie, pourquoi ? La radiothérapie a une action purement locale : elle agit uniquement sur la zone traitée. Il peut donc être nécessaire d'avoir recours à la chimiothérapie. Son action est étendue à tout le corps, même sur les zones que les rayons n'atteignent pas. Selon les cas, elle est prescrite avant, pendant, ou après la radiothérapie. Lorsqu'elle est prescrite simultanément, les doses sont calculées pour que vous puissiez supporter l'association des deux traitements en même temps.

J'éprouve une sensation de fatigue, pourquoi ? Durant votre traitement, votre organisme dépense beaucoup d'énergie. En outre, le stress lié à votre maladie, aux visites nombreuses au centre de traitement, l'effet des radiations sur les cellules saines de votre organisme contribuent à votre fatigue. Les sensations de fatigue et de faiblesse disparaîtront progressivement après la fin de vos soins. Pour limiter cette fatigue, essayez de demander moins d'efforts à votre organisme, ralentissez vos activités et reposez-vous durant vos heures libres. Essayez de dormir plus longtemps la nuit et de faire la sieste si vous le pouvez. Recherchez également la solution la moins fatigante pour vos transports entre votre domicile et le centre de soins.

Faut-il suivre un régime et éviter certains aliments ? Il est souhaitable que vous ayez une alimentation aussi complète et équilibrée que possible. Cependant, dans certains cas, et compte tenu de la localisation de votre radiothérapie, on pourra vous demander de modifier vos habitudes alimentaires. Par exemple, si vous recevez de la cortisone, une alimentation pauvre en sel et sucre est recommandée. Ces conseils vous seront donnés par le médecin qui a prescrit ce traitement.

Existe-t-il des soins corporels spécifiques ? Les soins corporels dépendent de la zone de votre corps qui est traitée. Il est possible qu'une pommade spéciale vous soit prescrite. Il est recommandé d'utiliser des produits de toilette doux et sans détergents.

Pourquoi ai-je des nausées ? Certaines personnes éprouvent des nausées dans les heures qui suivent les séances de radiothérapie. Dans ce cas, évitez de vous alimenter avant la séance. Si ce problème persiste, votre médecin pourra vous prescrire des médicaments contre les nausées et les vomissements. Si vous souffrez de nausées juste avant la séance, pensez à prendre une légère collation. Si ces maux persistent, essayez de boire et de manger lentement, évitez les aliments riches en graisses, épicés, acides, alcoolisés. Évitez enfin les aliments très chauds, mangez de petites quantités et souvent.

Je perds l'appétit, que faire ? La perte d'appétit est un phénomène fréquent. Il est cependant important que votre apport calorique soit élevé afin de permettre à votre organisme de lutter contre la maladie. Un peu d'exercice peut stimuler votre appétit. Au lieu des trois repas habituels, essayez de manger plusieurs fois dans la journée par petites quantités. Laissez-vous guider par votre appétit : n'hésitez pas à mangez plus les jours où vous avez de l'appétit afin de compenser. Variez vos menus, organisez des repas en famille et avec vos amis. Si vous avez envie de boire un verre de bière ou de vin, demandez à votre médecin traitant si c'est possible. Si, malgré tous ces conseils, vous ne parvenez pas à avoir une alimentation suffisante, sachez qu'un diététicien peut vous aider ainsi que le médecin traitant. Ils pourront notamment vous prescrire des aliments hypercaloriques spécialisés.

Le traitement empêche-t-il les rapports sexuels ? La sexualité peut être affectée de diverses manières par la radiothérapie. Beaucoup de patients ne ressentent aucun effet tandis que d'autres constatent des modifications de leur désir et de leurs relations sexuelles. Si vos relations sexuelles avec votre partenaire étaient satisfaisantes, il y a de fortes chances pour que cette situation demeure. N'hésitez pas, en tous les cas, à en parler à votre infirmière ou au médecin. Ils vous donneront des conseils ou vous orienterons vers une personne compétente dans ce domaine. Dans le cas de radiothérapie du bassin chez la femme, il est souvent conseillé de ne pas avoir de relations sexuelles avant et juste après le traitement. Certaines patientes se plaignent en effet de douleurs lors des relations, qui disparaissent généralement après la fin de la radiothérapie. Mieux vaut dans ce cas attendre la fin du traitement pour reprendre des relations sexuelles normales, afin d'éviter le rétrécissement des tissus vaginaux.

Vais-je devenir impuissant ? Le traitement par radiothérapie ne rend pas impuissant. Seul le traitement de la prostate peut générer dans certains cas des défaillances.

La radiothérapie rend-elle frigide ? Non, la radiothérapie n'empêche pas le plaisir sexuel. La radiothérapie rend-elle stérile ? Certaines radiothérapies du bassin peuvent effectivement entraîner une stérilité temporaire ou définitive. Chez la femme, il faut souvent s'attendre à un arrêt des règles qui s'accompagne d'autres symptômes de la ménopause (irritation et sécheresse vaginales). Un traitement substitutif est envisageable. Chez l'homme, l'irradiation de la région des testicules réduit le nombre des spermatozoïdes et leur capacité fertilisante. Si vous désirez un enfant et craignez que le traitement ne vous rende stérile, il peut être possible de faire conserver votre sperme par congélation, avant de commencer la radiothérapie.

Dois-je continuer mon traitement contre l'hypertension, le cholestérol, le diabète, etc ? A priori, aucune prise de médicament prescrite par votre médecin traitant ne doit être interrompue. En cas de problème, c'est votre oncologue radiothérapeute et votre médecin traitant qui prendront, en commun, les décisions qui s'imposent.

On me demande de revenir dans quelques semaines pour une visite, pourtant mes soins sont terminés. La surveillance médicale ne s'arrête pas à la fin des séances de radiothérapie. Elle a pour but de contrôler les résultats de la radiothérapie, d'apprécier d'éventuelles réactions afin de vous proposer, si nécessaire, un traitement complémentaire. Des examens médicaux, biologiques ou radiologiques pourront vous être prescrits. Cette surveillance s'effectue en collaboration avec les autres médecins à qui vous avez eu affaire, pour vous permettre de reprendre une vie normale.